【加拿大洛磯山脈】哥倫比亞冰原 (Columbia Icefield)－台哥的閒散分享

加拿大的亞伯達省 (Alberta) 南方的城市卡加里是我們造訪加拿大的第一個地方, 沿著著名的「冰原大道」(Icefield Parkway) 一路到和加拿大第一個國家公園 (Banff National Park) 同名的班夫小鎮, 渡過愉快自由的一天之後, 我們就來搭乘硫礦山纜車 (Sulphur Mountain)

從底下搭乘纜車前往山頂, 單趟大約 7~8 分鐘, 纜車坡度很陡且距離很長, 但是相當的平穩安靜, 完全不會使人感到不安

到了山頂後可以沿著山脊步道走到氣象站, 圖為氣象站回首拍攝纜車山頂站, 雖然有點距離, 挾帶著冰雪的風吹了上來, 漸漸的替山上的樹木添上白色的外衣, 不過心情卻是興奮的

站在標高 2281 公尺的硫礦山上, 可!遠眺整片洛磯山脈以及山頭的藹藹白雪, 也可以俯瞰班夫小鎮. 甚或是露易絲湖等湖光景色, 感受到大自然的壯麗

忘記這是部是 "烏鴉爪冰原" 了, 其因為形狀如同烏鴉的爪且終年冰雪覆蓋的樣子而得名

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隔日整裝後, 前往位在賈士伯國家公園 (Jasper National Park) 的哥倫比亞冰原 (Columbia Icefield), 巴士到了中途的轉運站後就不能再前進了, 因為接下來就是險竣的冰雪之路, 非一般加雪鍊的車子可以通過, 而要搭乘的就是「冰上雪車」(Snow Coach), 今天平地是沒有下雪的, 不過半山上已下了不少且在繼續, 所以沿路就可看到車子越接近雪線, 最後進入整個銀白的世界

冰原雪車的輪子大約有一個人高, 整台車高約 4 公尺, 長有 13 公尺, 可坐上超過 50 人呢, 路途中相當顛簸, 可以想見行駛的困難, 當然也增加了不少的刺激度, 行駛在廣闊的冰原上, 還能親身體驗步行晶瑩剔透冰原上的滋味, 非常特別

到了較大的平原之後, 就可以下車欣賞冰原的風光, 冰原要形成必須地點跟天候條件足夠才行, 最重要是積雪要比融雪多, 層層堆積與擠壓及大片面積構成, 再加上地勢的高低, 形成底層融雪而上層慢慢的推擠, 就有了冰河, 冰河的移動一年可能只有幾公分而已呢~ 所以說千年. 萬年冰河也不為過啊!

哥倫比亞冰原中的冰河就是阿薩巴斯卡冰河 (Athabasca Glacier), 全長約有 6 KM. 寬 1 KM, 深有 300 M; 因為天氣好, 所以看過去相當的刺眼, 在一片白色的冰雪中, 透出神秘的藍及綠色, 這一片冰原可是北半球除了北極圈外最大的冰原了, 在這邊我們也做了件蠢事, 那就是找個乾淨的地方, 挖起昨夜才下的綿綿雪, 配上早上拿出來的楓糖漿和果醬, 吃個雪綿冰~ 呵

在離開冰原較遠的地方, 還停了一些工程車, 主要都是幫忙遊客可以搭乘雪車進出這個壯觀的冰原的